ここは、中国の西安市にある賑やかな市場。自作のビーズアクセサリを市場の露店で販売していたチェイ・ウーは、同じ色のビーズを、1本の糸にまとめる作業をしていた。
　それを見ていた一人の客が、自分もやりたいと言い出した。チェイ・ウーは少し戸惑いつつも、バラバラのビーズと数本の糸をその客に渡した。すると客はその糸を使い、次々に同じ色のビーズをまとめていった。この光景を見た他の客も次々とやり始め、いつの間にか行列ができていた。そしてついに、その行列は店の外にまで伸びてしまった……。
　チェイ・ウーは驚いたという。同じ色のビーズをまとめるだけの作業なのに、なぜ人々はこれほど熱中してしまうのか？しばらくして彼女は理解したという。それは、人々が自分の手で何かを作るということ自体に喜びを感じているからだと。こうして、パズル「球分類問題」は誕生した。